若かりしイ課長の黒歴史 その３

「STAY HOME」の時流とまったくマッチしない旅記事を書いて、「ああまた旅に出られるのは
いつの日か・・」なんて考えると心が折れそうになるけど、バカき日の黒歴史ならいくら書いても
心は折れない。むしろ軽くなる。退職の機会に少しでも吐き出してしまおう（笑）。

本日はとってもミジメだった大阪出張の話。
大阪のちっちゃいメーカーにあるものを製造委託したんだけど、ここでもお決まりの納期ピンチ。
委託メーカーの様子を見てくる＆ハッパをかけるという用向きで下っ端社員のイ課長が大阪に
出張したわけ。ブラック企業入社後1年数カ月経った頃のはずで、季節は夏だった。大阪では
ドコ行ってもラジオで高校野球やってたなぁ。

ところが東大阪市にあるそのメーカーに行ってみて驚いた。製品はほとんど出来てない。

とりあえず出来た分だけ明日少量送り、その翌日また出来た分を少量送り・・って感じの

自転車操業で製造と出荷を繰り返すしかない。この頃には多少の納期遅れには慣れてきた

若きイ課長もこれはさすがにショックだった。

　
イ課長は日帰り出張のつもりで来た。しかし事態がこうなるともう工場に泊まり込みですよ。
工場の人も責任を感じて徹夜で作業してくれてるのにイ課長だけ「じゃ、よろしく」なんて言って
帰るわけにいかない。同じく徹夜で作業を手伝う。

文学部卒業のイ課長が工場で手伝える作業なんてあるのか？これがね、あるんだよ。
この段階ですでに勤続1年数カ月。バカはバカなりにブラック企業でモマれてる。前年の暮れには
やはり福島の工場で納期遅れが発生し、一晩中巨大裁断機を操作したなんてこともあった。うっかり
手を入れたら簡単に指がチョン切れるってシロモノだ。そんな機械まで操作させられたイ課長だから、
やれないことでもヤッちゃうの。とにかく少しでも多くモノを作らんと・・・。

この東大阪の工場ではコンピュータ・ミシンでの縫製というのを担当した。いま思い返すと
「ホントにあんなことやったのか？」と自分でも思うけど、縫製箇所がわりと直線に近かったから
手で布をキチッと押さえていればシロウトでも何とか操作できたんだよ。

結局その夜は工場に泊まり込み。翌日も納期遅れは全然解消してないから工場にへばりつき、
集荷センター経由してたら間に合わないブツをジカにお店に送るための電話連絡に明け暮れたわけだが、
いくら若くても二日連続徹夜はムリ。その夜は梅田のホテルに泊まった。着替えもせずに寝たよ。

翌日はまた東大阪の工場に“出勤”だ。「メドがつかない」日が毎日続くわけだから、イ課長は
いつまでたっても東京に帰れない。結局梅田に泊り、東大阪に通うという日々が一週間続いた。

しかしイ課長を苦しめたのは納期遅ればかりじゃない。「明日はメドがついて帰れるかな」と
期待しても、結局「今夜も泊らなきゃ」となって泊まることの繰り返し。そんな先行き不透明すぎる
出張で着替えをどうするか、だ。何せ日帰りのつもりで着替えなんて持ってきてないからね。

さすがに今だったら大阪でシャツやパンツ、靴下なんかを買うだろう。
だがあの時のイ課長は買わなかった。安月給でビンボウだったっていうのもあるけど、「ヒゲを剃ると
ツキが落ちる」のと同じような感じで「着替えを買うと出張がますます長引く」気がしたんだよね。
着替えなんか意地でも買うもんか。

しかし夏の高校野球やってる季節。着替えないでいると臭いぞ。イ課長は昔から汗っかきだったし。
となればヤルことはひとつしかない。自分で洗濯ですよ。

ホテルにもランドリーサービスはあったんだろうけど、そんな高額サービス使ったことないイ課長に
「旅先で洗濯」っていうのは当然のナリユキ（今でもそうか・・）。半袖Yシャツ、アンダーシャツ、
パンツ、靴下という4点セットを1日おきぐらいにホテルの洗面台でシコシコ洗濯だ。バスタブで
踏んづけて洗濯したこともあったな（これは今でも時々海外でやる）。

問題は干す作業だ。着替えがない以上、明朝にはまたこれを着ないといけない。夜のうちに
どうやって乾かすか？

部屋に二つだけあったハンガーはYシャツとアンダーシャツに使う。とすると後は靴下とパンツ。

どこに干すか・・うむむ・・部屋に何か棒状の、布を引っ掛けられるようなものはないか？

あちこち捜してたらプラスチックの長い靴ベラを発見。おお。これは使えるのでは？
靴ベラの両端に靴下を差し込み、バランスのとれる場所に置いた。これで干せる。やった。
となると残る問題はパンツ・・・

靴ベラまで動員しちゃったんだから、もはや部屋に棒状のものはナニもない。どうしよう。

テレビの上にでも置くしかないか・・とあきらめかけた時にあるモノがイ課長の目にとまり、

たちまち脳内に電球がピンと光った。

最近はあんまりないけど、昔のビジネスホテルにはよく水割り用のアイスペールとトングが

置いてあった。これが使えそうだ。トング、つまり氷をつまむギザギザつき巨大ピンセットに

パンツを引っ掛け、それを冷房の吹き出し口にハメ込んだ。これで万事解決。

着てるもの全部洗って干してるわけだからイ課長自身は全裸にホテルの浴衣だけを着た状態。
ホテルの部屋には靴ベラに干した靴下や、トングに干したパンツがうまい具合に配置されてる。
イ課長は思った。こんな画期的な工夫を思いついた人間が過去にいただろうか？

窮地に陥った時の自分の問題解決能力に自分でホレボレ・・・と言いたいところだけど、まぁ

実際のところあれはまことにもってしみじみとミジメすぎる光景であり、自分の置かれた状況が

つくづくイヤになる光景だったよ、わが青春の暗かった夏・・・。

　
もっとトシとってから大阪には何度も出張して、梅田周辺のホテルにも泊ったけど、今でも

「大阪出張、梅田のホテル」っていうと、トングに干したパンツが冷房にそよいでた、あの

光景を思い出す。こういうのを原体験というのかもしれぬ。

ここでまた新社会人諸君への励ましの言葉・・といきたいところだが、今はザンゲすべき時だ。

（たぶん）1983年の夏に、大阪梅田のあのホテルで、あのトングを使って氷をはさみ、水割りを

飲んだ方がもしおられたら、この場を借りて深く深くお詫び申し上げます。ごめんなさい。

（ホテルの名前？書けねーよ！！）